天保与傩送是兄弟，但是同时爱上了翠翠，两人也是竞争者的关系，翠翠是竞争的对象。
书中写道，民国初年，位于湘西山区的偏远小镇，茶峒，有位船总顺顺，颇有名望。他的两个儿子大佬天保和二佬傩送，同时爱上渡口老船夫的外孙女翠翠。老船夫怕翠翠重蹈其母因婚姻不幸而殉情身亡的复辙，对她的婚事十分关注。
端午节的夜晚，情窦初开的翠翠邂逅二佬傩送，心中萌发爱慕之情，但在二佬面前却羞于表露。以后在顺顺家又与大佬天保相识。一天，顺顺托杨马兵来向老船夫说媒。老船夫得知大佬喜欢翠翠，不胜欣喜,试图说服翠翠,翠翠却十分恼怒。
当天，王团总也派人到顺顺家为女儿提亲，他愿以一座新碾房作陪嫁，但二佬傩送表示宁要渡船，不要碾房。大佬得知弟弟陆胡誉也爱慕翠翠，郁闷不乐，遂乘船外出经商，不幸落水毙命。噩耗传来，二佬傩送十分悲痛，不愿再提亲事，离家出走。
老船夫见翠翠婚事无望，怅然伤怀，加之劳累过度，心力交瘁，终于在一个雷雨交加的夜晚与世诀别。翠翠依旧守候在渡船上，长年为人摆渡，同时，仍旧有所等待。
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主要人物介绍
1、翠翠
翠翠是个天真善良、温柔清纯的小女孩，是美的精灵与化身，但也同时具备坚韧的性格特点。在小说的最后，她与傩送的爱情却忽然受到严重挫折，傩送远走他乡、爷爷也死了使她一夜之间“长成大人”。
她像爷爷那样守住摆渡的岗位，苦恋并等待着傩送的归来，这些充分表现了翠翠性格坚强的一面。
2、傩送
傩送的形象是勇敢。他是一个心地善良、敢于追求、蔑视权财、责任感强的人。他和翠做友翠是一见钟情，不走车路，执著地为翠翠唱歌求爱。
对王团总陪嫁的碾坊，毫不动心，敢于追求自己的最爱。当知道哥哥闯滩而死的时候，他心怀愧疚，舍弃一切，远走他乡。
3、天保早段
天保个性豪爽、慷慨。他是船总的大儿子，却爱上了贫苦摆渡人的孙女。他知道弟弟也爱翠翠，两人唱歌“决斗”，他却因为自己先提了亲，弟弟“一开口”，他知道自己不是“敌手”，就很大度地成全了弟弟，充分表现了他的手足之情。
后来他外出闯滩，既是为了弟弟的幸福，也是为了消解自己心中的失望和难过，最后意外遇难，可以说他是为了亲情和爱情而死。
参考资料来源：百度百科-边城
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