公元132年（阳嘉元年），张衡在太史令任上发明了最早的地动仪，称为候风地动仪。据《后汉书·张衡传》记载：地动仪用精铜铸成，来自圆径八尺，顶盖突起，形如酒樽，用篆文山龟鸟兽的形象装饰。中有大柱，傍行八道，安关闭发动之机。
360问答它有八个方位，每个方位上均有一条口含铜珠的龙，在每条龙的下方说出零孙括损字都有一只蟾蜍与其对应。任何一方如有地震发生，该方向龙口所含铜珠即落人蟾蜍口中，由此便可测出发生地震的方向。经过试验，与所设制，符合如神，自从有书籍记载以来，是没有过的。
曾经一龙机发乙，地不觉动，雒阳的学者都责怪不什味措毫住或足信，几天之后，送信人来了，果然在陇西地发生地震，众人于是都服其神妙。自此之后，朝廷就令史官记载地动发别生的地方。
关于地动仪的结构，条沙威服政延理汉斤继配流行的有两个版本：王振铎模型，即“都柱”是一个类似倒置酒瓶状的圆柱体，控制龙口的机关在“都柱”周围。这一种模型已被基本否定。另一种模型由地震局冯锐提出，即“都柱”是悬垂摆（见袁宏《后汉纪》）复础旧端树留夜县帮，摆下方有一个小球，球位于“米”字形滑道交汇处（即《后汉书·张衡传》中所说的“关”），地震时相也笑结施核，“都柱”拨动小球，过培令且期振杆象也背小球击发控制龙口的机关，使龙口张开。
另外，冯锐模型还把蟾蜍由面向樽体改为背向樽体并充当仪器的脚。该模型经模拟测试往办，结果与历史记载吻合。
世界上地震频繁，但真正能用仪器来观测地震，在国外，是19世纪红以后的事。候风地动仪是世界上的地震仪之祖。虽然它的功能尚终突游热律压经只限于测知震中的大概方位，但它却超越了世界科技的发展约1800年。
扩展资料：
在科学发明创造方面，张衡更是对中国和世界文化做出了极大贡献。中国的浑天仪，从公元前一世纪中叶起，开始了迅速的发展。西汉的耿题对前决镇专酒怎寿昌发明了最早的浑天仪。公元125年左右张衡在耿寿昌、傅安和贾逵的基础上，加上地平环和子午环，制作成了完整的浑天仪。
李约瑟给还名黑维尼粉防烈达予了很高的评价：“张衡是演示用浑仪（中间装有地的模型）的首创者，同时又成功地利用水力来运转浑仪（包待景至括观测用）上的环圈，他用一种方法把演示和观测两者的效用结合起来了。自此以后，这两种浑仪的制用方法家新变磁经过几百年都没有多少改变”；“据我们所知，关于浑仪的资料，以张衡的源越怀行显力你突常《浑仪》一书的残篇为最古（约公元125年）。”
他还创制成功了世界上最早的用水力转动的浑天仪（亦名浑象）。根据《宋书·天文志》记载，该浑天仪至东晋犹存。张衡在公元132年制造了测定地震的候风地动仪，非常科学和准确，史称“验之以事，合契若神”。此外张衡还制造了三轮自转车、指南车、自飞木雕等。
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